"Tapiocas"

 Con el nombre vulgar de "tapioca" se conoce a una serie de organismos que , en la playa se reconocen como pequeñas gotas de gelatina. A veces son urticantes y otras veces no. 

En la foto de la izquierda se observan Salpas y en la derecha pequeñas medusas.(foto: G.Failla)

¿A que se debe esto? Estos organismos ,integrantes del plancton gelatinoso, son muy pequeños por lo que a simple vista se pueden confundir pero bajo lupa se puede apreciar sus diferencias morfológicas. Esto  hace que que taxonomicamente se ubiquen en tres grupos completamente diferentes. algunos son Cnidarios, del tipo hidrozoos, (hidromedusas) ,otros son Ctenóforos y otros son Salpas (Cordados)

Esto explica que algunos sean urticantes y otros no , porque ni  los Ctenóforos ni las Salpas , presentan las células urticantes típicas de los Cnidarios. A su vez como pueden ser de especies distintas, la toxicidad de las pequeñas medusas también es diferente, como pasa entre las medusas más grandes como vimos en otras secciones.

En la imagen siguiente se observan algunas especies de "tapiocas" identificadas por Victoria Vidal en la Laguna de Rocha. Observese que Blackfordia virginica es considerada una especie potencialmente invasora, es decir no autóctona. 

Para más información sobre especies invasoras acuáticas siga el siguiente enlace:https://bioinvasoresuruguay.blogspot.com/2012/09/definiciones.html